Introduction
En janvier 2023, Invers lance pour la première fois ses croquettes aux insectes, locales et responsables, spécialement formulées pour les chiots. Cette recette complète et équilibrée, développée en collaboration avec des vétérinaires, répond aux besoins nutritionnels spécifiques des jeunes chiens en croissance, ainsi qu’à ceux des chiennes gestantes ou allaitantes. La taille, la forme et la texture des croquettes ont été pensées pour favoriser la préhension et la mastication par les plus jeunes.
Ce lancement s’inscrit dans la volonté d’Invers de proposer des alternatives durables et innovantes à l’alimentation animale traditionnelle, en valorisant les protéines d’insectes issues de ses propres élevages. Dans un contexte où les préoccupations environnementales et le bien-être animal prennent une place croissante, les croquettes Invers visent à conjuguer performance nutritionnelle et responsabilité écologique.
La validation de la performance des aliments pour animaux repose sur plusieurs critères : la digestibilité, l’appétence, la tolérance digestive et la capacité à soutenir la croissance, notamment chez les jeunes animaux. L’appétence, en particulier, joue un rôle central dans l’acceptabilité d’un produit : elle dépend de nombreux facteurs comme la forme, la texture, l’odeur et le goût des croquettes (National Research Council 2006). Dans le secteur de la petfood, elle constitue souvent le principal facteur de succès ou d’échec lors du lancement d’un nouveau produit (Aldrich et Koppel 2015). Pourtant, d’autres paramètres essentiels comme la qualité des selles ou la fréquence des déjections permettent d’apprécier la bonne tolérance digestive d’un aliment et de valider l’utilisation quotidienne des croquettes.
Afin de démontrer la pertinence et l’efficacité des croquettes en situation réelle d’utilisation, un test consommateur en conditions domestiques a été mis en place, impliquant des chiots d’âges, de tailles et de contextes de vie variés. Ce type de panel permet de recueillir non seulement des données objectives (croissance, digestion, appétence), mais aussi des retours subjectifs de la part des propriétaires, essentiels pour évaluer la perception globale du produit.
Matériels et Méthodes
2.1 Déroulé du test
Les candidats au panel testeur « croquettes chiot » dont l’éligibilité (Cf. 2.3 Recrutement et critères d’inclusion des participants) a été validée ont été informés du déroulé exact du test et des modalités de participation avant de débuter l’expérimentation.
Le test s’est déroulé pour chaque chien sur une période de 22 jours, incluant 1 jour d’alimentation avec les « anciennes croquettes » de chaque chien et 7 jours de transition alimentaire pour les animaux déjà sevrés. Aux jours 0, 1, 8, 14 et 21, les participants devaient réaliser plusieurs mesures et observations : pesée des rations journalières, suivi des déjections selon les consignes fournies, mesure de la prise de poids, observation du temps de prise alimentaire et évaluation du confort digestif. Toutes les données recueillies devaient être reportées dans le questionnaire selon les instructions fournies.
À la fin de la phase de transition, au jour 7, un test dit « deux à deux » était également réalisé : les chiots avaient accès simultanément à une gamelle contenant leur ancienne alimentation et à une gamelle contenant les croquettes Invers, afin d’évaluer leur préférence alimentaire. Le test « deux à deux » n’a été réalisé qu’avec les chiots sevrés et les chiennes allaitantes ou gestantes.
Après avoir constaté un trop grand nombre de non-retours de questionnaires et de non-respect des instructions parmi les premiers participants, un formulaire d’engagement a été mis en place. Ce document, rappelant aux participants le déroulé du test, engageait les signataires à réaliser l’expérimentation selon les modalités définies et à retourner à Invers leur(s) questionnaire(s) dûment complétés.
Une fois leur participation validée, les propriétaires de chiots ont reçu gratuitement les croquettes nécessaires pour effectuer le test, accompagnées du protocole expérimental détaillé et du questionnaire à compléter. Deux modes de réponse étaient proposés : soit via un formulaire Google Form en ligne, soit en version papier, auquel cas le questionnaire imprimé était remis en même temps que les croquettes, ainsi qu’une enveloppe préaffranchie pour le retour du questionnaire.
2.2 Questionnaire
Afin d’inclure les trois situations possibles des animaux participants au panel testeur : « chiot sevré », « chiot non sevré » et « chienne allaitante ou gestante », trois versions du questionnaire ont été développées, chacune adaptée aux spécificités de la catégorie concernée.
Les trois questionnaires commencent par une série de questions permettant de caractériser les propriétaires et leurs animaux, suivie d’un ensemble de questions portant sur l’avis des participants concernant les croquettes chiot Invers. Des questions sur les habitudes alimentaires des animaux sont ensuite posées.
Pour les chiennes allaitantes ou gestantes et les chiots déjà sevrés, le test débute par une journée durant laquelle les chiens sont nourris exclusivement avec leur ancienne alimentation. À cette étape, des questions sur la prise alimentaire sont posées. Après la période de transition, ces deux catégories participent également à un test « deux à deux » : deux gamelles sont proposées simultanément, l’une contenant leur ancienne alimentation, l’autre les croquettes Invers. Les réponses concernant les choix alimentaires observés sont ensuite collectées.
À l’issue de la phase de transition pour les uns et après le sevrage pour les autres, une période de 15 jours d’alimentation exclusive avec les croquettes Invers est réalisée. Au début, au milieu et à la fin de cette période, les propriétaires doivent répondre à une série de questions sur la prise alimentaire de leurs animaux, ainsi que sur l’aspect des déjections. Pour les chiots sevrés et les chiennes allaitantes ou gestantes, une comparaison est également demandée : appréciation globale des croquettes Invers par rapport à l’alimentation habituelle, évolution de la qualité des selles, ainsi que le confort digestif observé (flatulences, vomissements).
Pour toutes les catégories d’animaux, le questionnaire se termine par une série de questions générales sur l’état de santé des chiens à la fin du test, la masse des chiots est également de nouveau demandée afin de pouvoir établir une courbe de croissance. Des questions portent sur l’avis, à posteriori, des propriétaires vis-à-vis des croquettes Invers et leur volonté de poursuivre l’alimentation de leurs animaux avec les croquettes Invers.
2.3 Recrutement et critères d’inclusion des participants
Le test a été réalisé grâce à la participation de volontaires ayant un ou plusieurs chiots. Le recrutement pour le panel testeur « croquettes chiot » a été étalé de juin 2023 à novembre 2024.
Les critères de sélection des animaux étaient les suivants :
- Les chiots ne devaient pas avoir déjà consommé de croquettes chiot Invers.
- Les chiots sevrés devaient être âgés de 2 à 8 mois pour les chiens dont le poids adulte est inférieur à 15 kg, et jusqu’à 12 mois pour les chiens de plus grande taille (plus de 15 kg à l’âge adulte).
- Les chiots non sevrés au début du test devaient réaliser leur sevrage avec les croquettes Invers.
- Les chiennes gestantes ou allaitantes ne devaient pas avoir déjà consommé de croquettes Invers.
- Les éleveurs ont été limités à 2 participations avec des portées de chiots différentes.
Afin de recruter des volontaires répondant à ces critères, plusieurs méthodes ont été utilisées. Dans un premier temps, les acheteurs de croquettes chiot sur le site internet d’Invers ont été ciblés : les nouvelles commandes de croquettes chiot par des clients n’ayant jamais acheté auparavant ont été repérées, puis les clients ont été contactés pour vérifier leur éligibilité. Si celle-ci était confirmée, une proposition de participation au panel leur était faite. Ensuite, afin d’élargir le recrutement et de diversifier le profil des participants, une campagne de communication a été menée sur les réseaux
sociaux. L’objectif étant de toucher des propriétaires de chiots ne connaissant pas encore Invers ou ne consommant pas les produits Invers, afin de diversifier les profils des testeurs et d’obtenir un échantillon plus représentatif de la population.
Par ailleurs, des démarches de prospection ont été réalisées auprès des associations et refuges régionaux et un travail de collaboration a été engagé avec certains éleveurs de chiens, dans le but de diversifier les profils d’animaux intégrés au panel. La majorité des éleveurs volontaires pour la participation au panel testeur « croquettes chiot » ont été approchés lors de l’édition 2024 du Salon International de l’Agriculteur, à l’occasion de la présentation de premiers résultats du panel testeur.
2.4 Acceptation des réponses
Au total, 56 participants au panel testeur « croquettes chiot » ont été enregistrées. Finalement, après tri des dossiers et des questionnaires reçus, seules 23 réponses complètes au questionnaire ont été retenues et intégrées dans l’analyse des résultats. Les participants dont les réponses n’ont pas été prises en compte ont été écartés pour différentes raisons : non-respect des critères d’éligibilité (Cf. 2.3 Recrutement et critères d’inclusion des participants), non-respect des consignes de réalisation du test, questionnaire incomplet ou non-rendu dans les délais impartis.
Cette sélection rigoureuse a été nécessaire pour garantir la fiabilité et la pertinence des données recueillies, et assurer que l’évaluation du produit repose uniquement sur des conditions d’utilisation conformes au protocole prévu. L’analyse des résultats présentés repose donc sur les retours complets et validés de 23 participants. Elle permet d’évaluer plusieurs aspects du produit, tels que l’appétence, la digestibilité, la tolérance digestive et la satisfaction globale des propriétaires, dans des conditions d’utilisation quotidienne.
Résultats
3.1 Caractérisation du panel
Le panel testeur pour les croquettes chiot Invers est composé de 23 animaux, dont 52,2 % de femelles et 47,8 % de mâles. Un seul chiot provient d’une association protectrice des animaux et a été élevé en famille d’accueil durant le test. Deux éleveurs ont participé à l’étude, représentant un total de 5 chiots et une chienne. Les 16 chiots restants appartiennent à des particuliers. La majorité des chiots testeurs sont sevrés (56,5 %) (Cf. Figure 1). Une seule chienne allaitante a participé au test avec sa portée de chiots, aucune chienne gestante n’a été enregistrée dans les candidatures. L’âge des chiots participants au panel s’étend de 1 mois, pour les chiots non sevrés en début de test ainsi que pour le chiot venant de l’association, jusqu’à 12 mois pour deux des chiens de grande taille. En moyenne, les chiots testeurs sont âgés de 4,5 mois. Les races de chiens représentées dans le panel sont les suivantes : 10 labradors, 2 golden retrievers, 2 bergers blancs suisses, 1 berger australien, 1 border collie, 1 berger allemand, 1 eurasier, 2 chiens croisés de moins de 15 kg à l’âge adulte et 3 chien croisés de plus de 15 kg adulte.
Plusieurs personnes possédant plusieurs chiots ont répondu aux questionnaires. Ainsi, les questions portant sur l’avis subjectif des propriétaires comptabilisent 15 réponses. Il a été demandé à ces personnes de ne compléter qu’une seule fois les parties du questionnaire concernées. Les avis subjectifs des répondants sont donc obtenus auprès de 2 éleveurs, une famille d’accueil et 13 particuliers, parmi ces personnes, seules 2 ont été recrutées lors de leur première commande de croquettes chiots sur la boutique en ligne Invers.
3.2 Appétence et prise alimentaire
À la fin de la transition alimentaire, un test « deux à deux » a été réalisé avec les chiens ayant déjà consommé des croquettes autres que celles d’Invers. Les propriétaires devaient noter quelle gamelle les chiens reniflaient en premier, ainsi que celle dont ils consommaient le contenu en premier. Plus de la moitié des chiens (57,1 %) ont d’abord reniflé les croquettes Invers. Concernant le choix de consommation, une proportion significativement plus élevée de chiens a choisi de consommer en premier les croquettes Invers plutôt que les anciennes croquettes (p-value = 0,01), soit près de cinq fois plus de cas (Cf. Figure 2).
Dans un second temps, lors de la phase d’alimentation exclusive avec les croquettes Invers, la facilité de préhension et de mastication a été évaluée par les propriétaires. L’évaluation s’est faite sur une échelle de 1 à 5, la note la plus faible : 1 correspondant à « aucune difficulté » et la note la plus élevée 5 à « grande difficulté ». Aux jours J8, J14 et J21, l’ensemble des chiots sevrés ont été notés comme ne rencontrant aucune difficulté à la mastication (note = 1), à l’exception d’un seul chiot pour lequel les propriétaires ont attribué une note de 2 au jour J8.
Concernant les chiots non sevrés, quatre d’entre eux ont obtenu une note de 4 en début et milieu de test, puis une amélioration a été observée avec une note de 2 en fin d’expérimentation.
Sur l’ensemble des notations du test (nombre total de note n = 69), seules 11,5 % des notes attribuées sont supérieures à 3/5. La moyenne générale est de 1,4/5, avec une amélioration progressive jusqu’à une moyenne de 1,2/5 au jour J21.
Dans le même temps que l’évaluation de la facilité de mastication, le temps nécessaire pour consommer la totalité de la gamelle a été suivi au jour J0 (anciennes croquettes), puis aux jours J8, J14 et J21 (croquettes Invers). À J0, plus d’un tiers des chiens terminaient leur repas très rapidement (Cf. Tableau 2). Lors des deux premières évaluations avec les croquettes Invers (J8 et J14), une légère baisse du nombre de chiens mangeant rapidement a été observée, accompagnée d’une augmentation du nombre de chiens mettant plus de dix minutes à finir leur gamelle. À J0, J8 et J14, quelques cas de repas non terminés ont également été relevés. En fin de test (J21), une nette progression a été constatée : le nombre de chiens ayant terminé leur gamelle en moins de deux minutes a doublé par rapport à J14. Dans le même temps, la proportion de chiens prenant environ cinq minutes à manger a été divisée par trois. Le nombre de repas non terminés est resté stable tout au long du test.
En complément de l’analyse globale du temps de prise alimentaire, les données ont également été exploitées selon une approche dite « monadique » pour les chiots sevrés. Ce type de test consiste à observer la réaction d’un animal face à un aliment proposé seul, sans alternative ni mise en concurrence. Dans le cadre de cette étude, l’évolution individuelle du temps de consommation de chaque chiot a été suivie au fil du temps (J0, J8, J14 et J21), afin d’évaluer l’acceptabilité réelle des croquettes Invers au quotidien par rapport à l’ancienne alimentation. Cette approche permet d’apprécier non seulement l’appétence perçue à un instant donné, mais aussi la constance de la consommation dans la durée.
L’analyse individuelle des temps de prise alimentaire met en évidence plusieurs profils de comportement face aux croquettes Invers. Certains chiots présentent une consommation stable et rapide tout au long du test (Ubby, Ted, Jazz, Joy, Valko), finissant systématiquement leur gamelle en moins de deux minutes. D’autres, comme Ulk, Hector ou Milo, conservent un temps de consommation constant, autour de cinq minutes, quel que soit le moment de l’étude (Cf. Figure 3). Chez quelques chiots, une évolution positive est observée : Tallulah, par exemple, passe progressivement d’un temps supérieur à 10 minutes à une consommation rapide (moins de 2 minutes) en fin de test. À l’inverse, Thalya montre une variabilité importante dans sa consommation, avec une amélioration temporaire suivie d’une consommation plus lente, voire incomplète à J14. Deux chiens, Lunabelle et Unalyia, conservent un temps long de consommation (>10 minutes) sur l’ensemble du test, tandis que Tango ne termine jamais sa gamelle, quel que soit le jour d’observation et les croquettes proposées.
Lors de chaque jour d’évaluation des croquettes Invers, les propriétaires de chiots sevrés ont noté de manière subjective l’appréciation de leur animal par rapport à l’ancienne alimentation. Sur l’ensemble de la période expérimentale, 50 % des observations indiquent que le chien préfère les croquettes Invers à son régime précédent. Dans 43 % des cas, aucune préférence nette n’a été observée entre les deux aliments. Enfin, seules 7 % des réponses sont défavorables aux croquettes Invers. Un test statistique de Wilcoxon (Wilcoxon rank sum test) a été réalisé sur les réponses recueillies (n = 42), et les résultats montrent une différence significative entre l’appréciation perçue des croquettes Invers et celle de l’ancienne alimentation (p-value = 0,0001). Cela indique que les propriétaires perçoivent de manière significative une meilleure appréciation des croquettes Invers par leur animal.
3.3 Confort digestif et transit
La consistance des selles a été évaluée, pour l’ensemble des 23 sujets, à trois reprises durant l’étude : J8, J14 et J21, à l’aide d’une échelle en cinq classes allant de « selles liquides » à « selles très dures morcelées », inspirée de l’échelle de Bristol. Ce système de notation, moins précis que les grilles standards à 9 ou 12 niveaux (comme celles utilisées en clinique vétérinaire), a été volontairement simplifié pour faciliter les observations faites par les propriétaires et limiter les erreurs d’interprétation. Les résultats montrent une évolution progressive vers une consistance plus ferme au fil du test. À J8, les selles sont majoritairement molles non moulées (43,5 %) ou molles moulées (39,1 %). Dès J14, la proportion de selles bien moulées augmente, atteignant 69,6 %. En fin de test, à J21, 69,6 % des selles sont notées comme « molles moulées » et 21,7 % comme « sèches moulées », indiquant une nette amélioration de la consistance. Un unique cas de selles liquides a été noté à J8 et aucun cas de selles très dures n’a été observé durant l’expérimentation (Cf. Tableau 3).
Le score fécal moyen, qui est un indicateur chiffré de la consistance des selles, passe de 2,6 à J8 à 2,9 à J14, puis atteint 3,1 à J21. Sur l’ensemble de la période, le score moyen est de 2,9 sur 5.
La fréquence journalière de selles a été relevée pour les 23 chiens aux jours J8, J14 et J21. La majorité des chiens présentent une fréquence de 3 selles par jour. À J8, 60,8 % des chiens avaient une fréquence de 3 selles/jour. Cette proportion reste stable à J14 et légèrement inférieure à J21 (52,1 %). Aux trois dates, un nombre limité de chiens dépasse les 3 selles par jour : 2 chiens à J14, et 2 à J21. Seuls 2 chiens ont une fréquence de 5 selles par jour à J7. En fin de test (J21), 6 chiens (26,1 %) ont une fréquence inférieure à 3 selles par jour, dont 5 chiens avec une fréquence de 1 selle/jour. À titre de comparaison, seuls 2 chiens étaient dans ce cas à J7. Ainsi, le nombre de chiens avec une fréquence de 1 selle/jour a plus que doublé entre J7 et J21. Au total, environ 75 % des chiens (entre 16 et 18 sur 23 selon le jour) ont une fréquence de selles comprise entre 2 et 3 fois par jour.
Au cours de l’étude les propriétaires ont signalé l’apparition ou la disparition de flatulences et de vomissement. Aucune augmentation de ces signes digestifs n’a été rapportée durant la période d’observation.
En plus de la consistance et de la fréquence des selles, les propriétaires ont été interrogés aux jours J8, J14 et J21 sur l’évolution de l’aspect des selles de leur chiot, en comparaison avec leur alimentation précédente (anciennes croquettes ou phase de sevrage). À J8, un tiers des réponses indiquent une qualité diminuée, 17,4 % mentionnent aucun changement, près de 40 % signalent une amélioration ou une nette amélioration. Trois propriétaires ne se sont pas prononcés. À J14, les réponses se répartissent de manière similaire à J8, mais une diminution de 30 % de répondant indiquant une qualité de selles diminuée est observée. En fin de test, à J21, la majorité des propriétaires (65,2 %) indiquent une absence de changement, 21,7 % rapportent une amélioration ou très nette amélioration, seul 1 observe une qualité diminuée (Cf. Tableau 4).
En moyenne, sur l’ensemble des réponses (nombre total de réponses n = 69), 34,8 % ne perçoivent pas de changement, autant de personnes constatent une amélioration ou une nette amélioration, 18,8 % une dégradation de la qualité, et 11,6 % n’ont pas su répondre. Aucun propriétaire n’a signalé de dégradation importante de l’aspect des selles.
3.4 Croissance
Le poids des chiots a été relevé aux jours J0 et J21 de l’expérimentation. Des données de poids à ces deux dates sont disponibles pour 17 chiots à J0 et pour 21 chiots à J21. Pour 17 d’entre eux, une fourchette de poids attendue (poids minimum et maximum) a été estimée à J0 et J21 selon la race, l’âge et le sexe des chiots. Seuls les chiots de pure race ont des poids cibles renseignés.
À J0, sur les 12 chiots ayant une masse renseignée et une fourchette de poids cible, 11 d’entre eux (91,6 %) présentent un poids situé dans la fourchette attendue. Parmi eux, 8 chiots ont un poids situé dans la moitié inférieure de la fourchette (proche du minimum), 2 dans la moitié supérieure et 1 au centre de la plage. Un chiot est en dehors de la fourchette : Milo, dont le poids (25,5 kg) dépasse le maximum estimé (24 kg) (Cf. Figure 4).
À J21, 14 sur les 17 chiots ayant une fourchette de poids renseignée (82,3 %) présentent un poids dans la fourchette attendue. Parmi eux : 3 sont dans la moitié supérieure, 10 dans la moitié inférieure. Trois chiots sont en dehors de la plage estimée : Virus (5,6 kg) et Velvet (5,6 kg) ont un poids légèrement inférieur au minimum prévu (6 kg) et Ted a un poids (31,5 kg) supérieur au maximum estimé (27 kg) (Cf. Figure 4).
3.5 Avis
L’avis des propriétaires ayant participé au panel testeur a été recueilli à travers une série de questions portant sur divers aspects liés au conditionnement, à la présentation et aux caractéristiques sensorielles du produit. Seule une réponse a été comptabilisée par foyer ayant participé pour plusieurs chiots. Au total, 15 questionnaires complets ont été analysés. L’évaluation se base sur une échelle en 5 niveaux allant de « Très satisfait(e) » à « Pas du tout satisfait(e) ».
La satisfaction générale vis à vis du produit est élevée : 6 participants se déclarent « Très satisfaits », 8 « Plutôt satisfaits », 1 neutre, et aucun n’est insatisfait. Cela représente 93,3 % d’avis positifs sur l’impression générale laissée par le produit. Concernant la praticité du sac, les réponses sont plus dispersées : 7 personnes sont “Plutôt satisfaites », 4 « Très satisfaites », 1 neutre, et 3 « Pas très satisfaites ». Il s’agit du critère où le plus de retours mitigés sont observés. L’information présente sur les étiquettes est perçue favorablement, avec 93,3 % des participants satisfaits et aucun avis défavorable. Ce critère constitue un point fort du produit en termes de lisibilité et de compréhension. L’aspect visuel, la couleur, la forme, la taille et l’odeur des croquettes ont également été évalués. La majorité des répondants se déclarent « Plutôt satisfaits » ou « Très satisfaits » pour ces critères. Les avis sont plus nuancés sur l’odeur, où plusieurs personnes se positionnent comme « neutres » (26,6 %), et deux « pas très satisfaites ».
Finalement selon les 10 critères d’évaluation, les retours sont très significativement positifs selon l’analyse statistique réalisée au moyen du test de Wilcoxon (Wilcoxon sum rank test) (p-value > 0,001). Il y a près de 6 fois plus de réponses « Plutôt satisfait(e) » que de réponses « Pas très satisfait(e) » (67 contre 8), et près de 4 fois plus de réponses « Très satisfait(e) » que de retours insatisfaits. Les avis neutres représentent environ un cinquième des réponses (19 %), tandis qu’aucun participant n’a exprimé de réelle insatisfaction « Pas du tout satisfait(e) » (Cf. Figure 5).
À l’issue du test, les 15 propriétaires ayant répondu pour un seul chiot (ou un seul groupe de chiots) ont été invités à attribuer une note globale sur 5 aux croquettes Invers. La moyenne obtenue est de 4,4/5. Parmi les 15 notes recueillies 7 participants (46,6 %) ont attribué la note maximale de 5/5, 7 participants ont donné la note de 4/5, et 1 participant a attribué une note de 3/5. Aucune note inférieure à 3 n’a été enregistrée.
Les mêmes participants ont été interrogés sur leur intention d’acheter les croquettes Invers à l’issue de l’expérimentation : 7 personnes sur 15 (46,6 %) ont répondu par l’affirmative, dont une éleveuse, 6 personnes (40 %) ont indiqué ne pas savoir, et 2 personnes (13,3 %) ont répondu ne pas avoir l’intention de poursuivre l’alimentation avec les croquettes Invers.
Discussion
4.1 Appétence et prise alimentaire
Lors du test « deux à deux », cinq fois plus de chiens ont choisi de consommer les croquettes Invers en premier, face à leur ancienne alimentation. Ce résultat, appuyé par une différence statistiquement significative (p = 0,01), met en évidence une appétence élevée des croquettes Invers. L’appétence est un critère clé pour l’adhésion à une nouvelle alimentation, en particulier chez le chiot, dont les préférences alimentaires sont encore en construction. Plusieurs éléments peuvent contribuer à cette préférence, notamment la nature des protéines utilisées : 38 % des protéines des croquettes chiot Invers sont issues du ténébrion meunier. La littérature montre que les protéines d’insectes ont des propriétés organoleptiques attractives pour les chien (Bosch et al. 2014; Kieronczyk et al. 2018). La réaction positive observée dans ce test est d’autant plus notable que le changement d’aliment peut généralement générer une certaine méfiance ou une baisse temporaire de consommation (Case et al. 2010). Ces résultats suggèrent que la formulation des croquettes Invers permet aux chiots de dépasser cette néophobie, grâce à une combinaison favorable d’odeur, de texture et de composition. Toutefois, comme le rappellent (Aldrich et Koppel 2015), ce type de test présente certaines limites. Il met en évidence une préférence entre deux produits, mais ne permet pas d’évaluer l’appréciation réelle d’un aliment. En effet, dans un test de choix forcé, même un aliment modérément apprécié peut apparaître comme préféré, simplement parce que l’autre l’est encore moins. Ce type de test doit donc être interprété avec précaution, et idéalement complété par des observations sur la prise alimentaire.
Les évaluations réalisées par les propriétaires indiquent que les croquettes Invers sont bien adaptées à la mastication des chiots. Chez les chiots sevrés, aucune difficulté n’a été relevée tout au long du test, tandis que les chiots non sevrés ont présenté quelques difficultés ponctuelles en début d’expérimentation, avec une amélioration nette à la fin du test.
La forme, la densité et la taille des croquettes influencent fortement la préhension et la mastication, particulièrement pendant le sevrage (Le Guillas et al. 2024; Sagols et al. 2019). Une note moyenne de 1,4/5 (et 1,2/5 à J21) sur l’échelle de difficulté suggère que la forme des croquettes Invers est adaptée aux capacités de préhension des chiots de différentes tailles et âges. L’absence de difficultés notables renforce l’idée que les croquettes proposées permettent une bonne prise alimentaire dès les premières semaines de vie.
Les variations observées dans le temps de prise alimentaire ne semblent pas liées à la nouveauté du produit, puisque les croquettes Invers ont été introduites progressivement avant le début de la phase de mesure. Ainsi, les différences constatées entre J8, J14 et J21 reflètent davantage une évolution du comportement alimentaire des chiens vis-à-vis des croquettes
Le ralentissement relatif du temps de consommation observé aux jours J8 et J14, comparé à J0, pourrait s’expliquer par plusieurs facteurs : une période d’adaptation encore en cours, une phase d’exploration des repas, ou des différences de texture ou de densité entre les croquettes Invers et celles précédemment consommées. Les expérimentations menées par Sagols et al. 2019 montrent que la forme cruciforme des croquettes induit une prise alimentaire plus longue que la forme ronde, les croquettes Invers étant en forme de croix il est cohérent d’observer un temps d’ingestion plus long. Il est également possible que certains chiens aient ajusté leur rythme de consommation en réponse à une modification de leur sensation de satiété.
La nette augmentation du nombre de chiens mangeant rapidement à J21 suggère une installation progressive d’un comportement alimentaire plus stable et fluide, traduisant une bonne acceptation du produit sur la durée. Cette évolution est cohérente avec ce que rapporte la littérature concernant les délais d’adaptation à une nouvelle alimentation, où un comportement alimentaire « stabilisé » est souvent observé après deux à trois semaines d’exposition continue (Case et al. 2010). Le nombre de gamelles non terminées n’évoluant pas entre l’ancienne alimentation et les croquettes Invers cela confirme l’absence de lien entre le type d’aliment et ce comportement.
L’analyse monadique des temps de consommation montre une bonne acceptabilité des croquettes Invers sur la durée, avec plusieurs profils stables ou en amélioration. Chez une majorité de chiots, le comportement alimentaire reste constant ou tend vers une consommation plus rapide, ce qui peut être interprété positivement pour l’adhésion au produit. En effet, le chien est ancestralement un chasseur opportuniste, il vit en meute dans laquelle une hiérarchie alimentaire est en place. Cette compétition alimentaire induit instinctivement une ingestion de très rapidement la nourriture (Bradshaw 2006; Aldrich et Koppel 2015). Le cas de Tallulah, par exemple, illustre une transition progressive vers une prise alimentaire plus fluide, suggérant une bonne habituation. À l’inverse, quelques profils (comme Tango ou Lunabelle) montrent une consommation lente voire incomplète, rappelant que la variabilité interindividuelle est un facteur important dans l’évaluation de l’appétence. Il est également important de prendre en compte des facteurs extérieurs pouvant influencer le comportement alimentaire des chiots. Le nombre de repas distribués par jour, ainsi que la quantité de croquettes servie à chaque ration, varient selon les foyers. Certains propriétaires ont pu surévaluer les besoins énergétiques de leur chiot, entraînant une ration trop importante et donc une prise alimentaire plus longue, voire incomplète. Cette hétérogénéité dans les pratiques d’alimentation est difficile à standardiser dans le cadre d’un test terrain, mais elle doit être prise en compte dans l’interprétation des résultats.
Ce type d’approche individuelle permet de dépasser les limites du test deux à deux. Comme le soulignent Aldrich et Koppel 2015, les tests monadiques sont essentiels pour évaluer l’acceptabilité réelle d’un aliment : c’est-à-dire sa capacité à être consommé spontanément, sans stimulation ni concurrence, sur plusieurs jours. Cette évaluation est particulièrement pertinente dans le cadre d’une alimentation quotidienne, notamment chez les chiots.
Le maintien d’une consommation stable, rapide ou croissante chez la majorité des chiots montre que les croquettes Invers sont bien intégrées dans les habitudes alimentaires des jeunes chiens. Cela suggère une appétence durable, non seulement liée à la nouveauté du produit, mais aussi à ses caractéristiques intrinsèques (texture, goût, digestibilité). Ces résultats confirment l’intérêt de combiner différents outils d’évaluation (test deux à deux et test monadique), comme recommandé par la littérature, pour construire une analyse complète et fiable de l’acceptabilité d’un aliment.
Les observations recueillies auprès des propriétaires montrent que, de manière significative, les croquettes Invers sont perçues comme préférées par les chiens par rapport à leur ancienne alimentation. Ces retours positifs, bien que subjectifs, viennent renforcer les données issues des tests objectifs (test deux à deux et test monadique). Le fait qu’aucune préférence claire ne soit notée dans 43 % des observations suggère que les croquettes Invers sont au moins aussi bien acceptées que l’alimentation précédente. Seules 7 % des réponses sont défavorables, ce qui reste très faible.
Ces retours subjectifs, bien qu’à interpréter avec prudence, apportent des données utiles sur l’acceptabilité globale du produit, telle qu’elle est perçue dans un cadre domestique. La perception qu’a le propriétaire de l’appréciation de son animal joue un rôle déterminant dans le choix de l’alimentation. Plusieurs études ont montré que les décisions d’achat sont influencées non seulement par les caractéristiques du produit, mais aussi par l’attitude visible du chien au moment du repas, interprétée comme un signe de plaisir ou de rejet (Donfrancesco et al. 2014; Ellis et Wells 2010).
4.2 Confort digestif et transit
La tolérance digestive est un critère essentiel dans l’évaluation d’un aliment pour animaux. Elle permet de s’assurer que le produit n’entraîne pas de troubles gastro-intestinaux et qu’il est bien assimilé par l’organisme. Dans ce cadre, la consistance des selles constitue un indicateur central, couramment utilisé dans les études nutritionnelles canines (Bosch et al. 2014; Rolfe et al. 2002; Grellet et al. 2012).
Les croquettes Invers ont conduit à une évolution progressive vers des selles moulées bien formées, avec un score fécal moyen atteignant 3,1/5 à J21. Selon l’échelle simplifiée utilisée dans cette étude, un score de 3 correspond à des selles molles bien moulées, et représente la valeur cible considérée comme idéale. Ce type de selles reflète une bonne hydratation, une digestibilité correcte, et une vitesse de transit adaptée. L’absence de selles liquides ou de selles excessivement dures sur l’ensemble de la période expérimentale est un autre point positif. En fin de test, plus de 90 % des observations correspondent à des selles proches du score recherché. Il faut néanmoins rappeler que l’échelle utilisée ici a été volontairement simplifiée pour être accessible aux propriétaires : bien que cela limite légèrement la précision, cela garantit une cohérence dans les réponses dans un cadre domestique non standardisé. Ces observations constituent un premier indicateur favorable de la bonne tolérance digestive des croquettes Invers.
En complément de la consistance des selles, la fréquence journalière de défécation a été notée. Elle reste globalement stable au cours de l’étude, avec une majorité de chiens produisant deux à trois selles par jour, ce qui correspond à la plage considérée comme optimale pour un chiot (Grellet et al. 2012). Cette stabilité moyenne est un indicateur favorable de transit intestinal régulier et bien toléré avec les croquettes Invers.
L’analyse individuelle des résultats met cependant en évidence une tendance à la baisse de la fréquence chez plusieurs chiots. Entre J8 et J21, un nombre croissant d’animaux passe de 3 à 2 selles par jour, voire à une selle unique quotidienne pour 5 chiens. À l’inverse, aucun chien ne montre d’augmentation marquée de sa fréquence sur la période. Cette évolution modérée indique une adaptation progressive du système digestif au nouvel aliment, avec une meilleure assimilation. De plus, le nombre de selles produites par jour chez le chien diminue au cours de la croissance (Grellet et al. 2012). En l’absence de signes de constipation ou de selles anormalement dures, cette diminution de fréquence est interprétée de façon positive.
Au global, les résultats suggèrent que les croquettes Invers permettent non seulement de maintenir un transit stable dans la moyenne de la population, mais aussi d’apporter un ajustement bénéfique pour certains profils individuels.
Les retours des propriétaires concernant l’aspect des selles apportent un complément d’informations aux données objectives sur la consistance et la fréquence des selles. Bien que subjectives, ces perceptions sont importantes, car elles influencent directement l’appréciation globale d’un aliment et la satisfaction à long terme des utilisateurs (Donfrancesco et al. 2014; Aldrich et Koppel 2015).
En début de test, environ un quart des propriétaires rapporte une amélioration de la qualité des selles par rapport à l’alimentation précédente. Ce taux reste stable à J14, puis diminue en fin d’expérimentation au profit des réponses indiquant une absence de changement. À J21, 65 % des propriétaires considèrent que les selles sont similaires ou meilleures qu’avant le test, ce qui confirme une perception globalement positive de la digestion avec les croquettes Invers. Il est également notable qu’aucune réponse ne signale une nette détérioration, et que les cas de qualité « diminuée » deviennent très minoritaires à mesure que le test progresse (1 seule réponse à J21).
Cette évolution perçue est cohérente avec les données mesurées objectivement (score fécal, fréquence), qui indiquent une stabilisation du transit et des selles bien formées. Comme le rappelle la littérature, la perception du propriétaire, notamment en matière de digestion, joue un rôle important dans le maintien d’un aliment (Donfrancesco et al. 2014; Aldrich et Koppel 2015).
4.3 Croissance
La croissance pondérale est un critère fondamental pour évaluer la performance d’un aliment destiné aux chiots. Elle doit être régulière, progressive, et adaptée à la race, au sexe et à l’âge de l’animal. Dans cette étude, les poids mesurés à J0 et J21 montrent que la majorité des chiots suivis présentent une évolution compatible avec les courbes de croissance attendues.
À J0, la quasi-totalité des chiots de race ayant une fourchette de poids renseignée présentent un poids situé dans la plage de référence. Cette observation confirme une condition corporelle initiale satisfaisante. À J21, un peu plus de 80 % des chiots concernés se situent toujours dans cette plage, ce qui témoigne d’une continuité de croissance conforme à l’objectif. La majorité d’entre eux restent dans la moitié inférieure des fourchettes estimées, ce qui peut être interprété comme une croissance modérée mais attendue, surtout chez les jeunes chiots récemment sevrés ou en début de phase d’ascension pondérale.
La présence de quelques écarts, qu’ils soient en dessous ou au-dessus des valeurs cibles, peut s’expliquer par des variations physiologiques normales, ou par des différences dans les pratiques d’alimentation, le niveau d’activité, ou l’environnement familial. Il convient également de noter que les fourchettes utilisées sont des estimations générales, basées sur des données de croissance moyennes par race, âge et sexe. Selon Alves 2020 une certaine variabilité intra-race est toujours attendue, en particulier durant les premiers mois de développement.
L’absence de stagnation ou de perte de poids pour l’ensemble des chiots suivis, et le positionnement majoritaire des poids dans les zones attendues, constituent des éléments favorables indiquant que les croquettes Invers permettent de soutenir une croissance adaptée. Ces observations devront être complétées par des suivis à plus long terme pour confirmer la trajectoire pondérale sur plusieurs mois, notamment pour les races de grand format.
4.4 Avis
L’appréciation des croquettes par les propriétaires est un élément clé du succès commercial d’un aliment pour chiens. Elle conditionne la fidélité au produit, le bouche-à-oreille et les chances de réachat. Les résultats de cette étude montrent une majorité claire d’avis positifs : les retours “Plutôt satisfait(e)” et “Très satisfait(e)” représentent plus de trois quarts des réponses, tandis que les avis négatifs sont très rares. Aucune réponse de type “Pas du tout satisfait(e)” n’a été enregistrée.
Dans la littérature, plusieurs études montrent que les propriétaires ne basent pas exclusivement leur jugement sur la consommation ou la tolérance de l’animal, mais aussi sur des critères esthétiques, pratiques et sensoriels liés au produit (Donfrancesco et al. 2014; Aldrich et Koppel 2015). Parmi les critères évalués ici, la praticité du sac, reçoit des retours plus nuancés que l’aspect général du produit ou les caractéristiques des croquettes elles-mêmes. Cela correspond à ce qu’observent Donfrancesco et al. 2014, pour qui la facilité d’utilisation du contenant influence fortement la perception globale de qualité.
L’appréciation des croquettes sur le plan visuel (forme, taille, couleur) est également un point de vigilance, car les préférences varient selon la taille du chien et les habitudes du propriétaire. Dans cette étude, les retours sont largement favorables.
Enfin, il est important de noter que la satisfaction du propriétaire agit comme un filtre interprétatif de l’ensemble de l’expérience alimentaire, pouvant même contrebalancer certaines réserves mineures. Cela justifie l’importance d’intégrer ces critères dans l’évaluation globale d’un nouveau produit.
La note moyenne de 4,4/5 attribuée aux croquettes Invers par les propriétaires témoigne d’une appréciation globale positive du produit après 21 jours de test. Près de la moitié des répondants (46,6 %) ont donné la note maximale de 5/5, et aucune note inférieure à 3 n’a été enregistrée. Ces résultats confirment l’adhésion générale au produit, déjà observée dans les critères plus spécifiques évalués précédemment (digestibilité, appétence, présentation…).
En ce qui concerne l’intention d’achat, les réponses sont plus nuancées : 46,6 % des participants se déclarent prêts à acheter les croquettes, tandis que 40 % ne savent pas encore s’ils poursuivront l’utilisation du produit. Les deux personnes ayant répondu “non” ainsi que plusieurs réponses “je ne sais pas” ont justifié leur hésitation principalement par le coût du produit. Ce critère économique est régulièrement cité dans la littérature comme un facteur déterminant dans le choix d’un aliment pour chien, en particulier dans le cadre d’une alimentation durable ou innovante comme celle à base d’insectes (Roccatello, Cerroni, et Dabbou 2024; Pinney et Costa-Font 2024).
L’intérêt manifesté par plusieurs propriétaires, y compris une éleveuse, malgré les contraintes tarifaires perçues, suggère que le coût des croquettes est cohérent avec la qualité perçue.
Conclusion
L’étude menée sur les croquettes Invers pour chiots a permis d’évaluer, dans des conditions réelles d’utilisation, la qualité perçue du produit, sa tolérance digestive, son appétence, ainsi que sa capacité à soutenir la croissance chez le jeune chien. En s’appuyant sur un panel de 23 animaux, cette analyse a permis de réaliser de mesures objectives (poids, fréquence et consistance des selles) ainsi que de recueillir des appréciations subjectives (avis des propriétaires, préférences alimentaires, évaluation sensorielle du produit).
Les résultats montrent une bonne acceptation globale du produit, confirmée par les tests d’appétence (test deux à deux, score de mastication, test monadique) et une évolution favorable de la prise alimentaire dans le temps. Les croquettes ont également démontré une bonne tolérance digestive : la consistance des selles est satisfaisante et s’est même améliorée au fil du test, la fréquence des déjections est restée stable, et aucun trouble digestif majeur n’a été relevé. La croissance pondérale des chiots a été globalement conforme aux attentes, avec plus de 80 % des chiots de race se situant dans les fourchettes de poids prévues à J21.
L’évaluation par les propriétaires est également favorable : plus de 75 % des réponses aux différents critères sont positives, et la note finale moyenne attribuée au produit est de 4,4/5. Près de la moitié des testeurs (46,6 %) déclarent vouloir acheter les croquettes après le test. Les hésitations exprimées, principalement liées au coût du produit, soulignent l’importance du prix dans l’adoption de nouvelles sources de protéines comme les insectes.
Cette étude confirme que les croquettes aux insectes, locales et responsables constituent une alternative nutritivement adaptée, digestivement bien tolérée, et sensoriellement appréciée par les chiots et leurs propriétaires.
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